Una granja lechera del condado de Page perdió a la mitad de sus empleados después de que fueran detenidos durante un control de tránsito y deportados en junio. Su historia muestra cómo funcionan las alianzas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) con las fuerzas de seguridad locales y qué consecuencias tiene la campaña de deportaciones masivas del gobierno de Trump para las granjas familiares del país. Randi B. Hagi, de WMRA, presenta la segunda parte de esta serie de dos entregas.
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Como informamos en la primera parte, Billy y Becky Yancey llevan más de tres décadas al frente de una granja lechera en tierras de la familia de Billy, cerca de Luray. En los últimos años, contrataron a cuatro hombres de México y Honduras para completar su personal de ocho trabajadores agrícolas. Esos cuatro hombres fueron detenidos por la Oficina del Alguacil del Condado de Page el 12 de junio después de ir a Walmart a comprar alimentos. Poco después quedaron bajo custodia de ICE como parte de un operativo migratorio realizado ese día en la zona de Luray.
WMRA obtuvo las imágenes de la cámara corporal del agente durante ese control de tránsito mediante una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información. La grabación comienza con el auto detenido al costado de la carretera. El teniente Casey Bryant, del condado de Page, dirige el procedimiento con un chaleco que dice "POLICE - ICE". Según explica, los agentes detuvieron a los hombres porque no se mantuvieron dentro de su carril y luego les pidieron una identificación. El sheriff Chad Cubbage aparece en la escena mientras esposan a los sujetos. Los agentes expresan su preocupación por los dueños de la granja y conversan sobre el operativo de ICE de ese día. En ningún momento mencionan sospechas de que alguno de los hombres tenga antecedentes penales.
AGENTE QUE REALIZA LA GRABACIÓN: La verdad es que me da pena por los Yancey, porque se van a quedar... ¿Cuántos son?
AGENTE NO IDENTIFICADO: Ah, son 10 u 11.
AGENTE QUE REALIZA LA GRABACIÓN: Porque dejamos ir a uno.
AGENTE NO IDENTIFICADO: Sin embargo, creo que la unidad de interdicción detuvo a otros seis o siete
AGENTE QUE REALIZA LA GRABACIÓN: Seis arrestos, ¿o?
AGENTE NO IDENTIFICADO: Sí.
MAYOR STEVIE OWENS: ¡Ha sido una buena noche!
AGENTE QUE REALIZA LA GRABACIÓN: ¡En la cárcel están furiosos! [risas]
OWENS: En realidad, están encantados.
El video muestra el momento en que Martir Reyes es derribado al suelo, aunque la escena se ve a través de la ventanilla de un auto, desde el otro lado del vehículo. La grabación termina poco después, cuando el agente que lleva la cámara le pregunta a otro oficial qué ocurrió.
AGENTE QUE REALIZA LA GRABACIÓN: ¿El pasajero de adelante se puso nervioso? ¿O se cayó en esa zanja?
AGENTE NO IDENTIFICADO 2: No, él... no quería soltar el teléfono. [el video se corta]
Carlos Nieto-Martínez, que conducía el vehículo, no recibió ninguna multa por la supuesta infracción de tránsito. Más tarde, Reyes y Nieto-Martínez les contaron a los Yancey lo ocurrido mediante mensajes de texto y autorizaron a la familia a compartirlos con WMRA. Los hicimos traducir al inglés y los leyó el actor de voz Hugo Morales.
Aquí hay un fragmento del texto de Nieto-Martínez:
“No nos dieron cobija ni nada para cubrirnos del frio estaba muy frio y les pedimos cobijas y no nos daban. … Fue una fea experiencia y de ahí nos subieron a un avión y nos mandaron a Texas y de ahí a Luisiana y ahí me tuvieron 5 días.”
Y este es el mensaje de Reyes:
“Cuando ya nos estaba entrevistando [el oficial de ICE], nos obligó a firmar la deportación:
nos dijo que … si no firmábamos íbamos a pasar seis meses encerrados en la cárcel. … Nos impusieron una inyección, nosotros no sabemos qué medicina nos pusieron.”
Finalmente, los cuatro aceptaron ser deportados en lugar de permanecer detenidos por tiempo indefinido. WMRA envió a ICE una lista de preguntas sobre sus casos, entre ellas si alguno de los hombres tenía antecedentes penales, en qué centros estuvieron detenidos, si a las personas detenidas se les administran vacunas y si alguna vez se les niegan mantas cuando las solicitan.
Un portavoz respondió por correo electrónico con una declaración en la que confirmó la deportación de dos de ellos a Honduras, pero no respondió las demás preguntas.
El sheriff Chad Cubbage rechazó una solicitud de entrevista.
La Oficina del Sheriff del condado de Page es una de las 27 agencias del orden de Virginia que mantienen acuerdos 287(g) con el ICE, mediante los cuales los agentes locales están autorizados a colaborar en la aplicación de las leyes de inmigración. Los documentos muestran que el condado de Page solicitó a ICE 107.500 dólares para cubrir gastos de transporte y equipamiento relacionados con esta colaboración. Un vocero de la oficina del alguacil le dijo a WMRA que aún no han recibido ningún dinero.
Estas detenciones ocurrieron exactamente un año después de que el presidente Donald Trump dijera a periodistas que ICE no debía enfocarse en los trabajadores agrícolas, según informó Forbes.
PRESIDENTE DONALD TRUMP (grabación de archivo): Nuestros agricultores están siendo muy perjudicados. Tienen muy buenos trabajadores. Han trabajado para ellos por 20 años. No son ciudadanos, pero han demostrado ser excelentes trabajadores y vamos a tener que hacer algo al respecto. No podemos quitarles a los agricultores a toda su gente y mandarla de regreso...
Para los Yancey, esas palabras hoy suenan vacías.
BILLY YANCEY: Hay un montón de videos en los que dice: "No voy a perjudicar a los agricultores", pero eso es mentira.
En las ocho semanas transcurridas desde los arrestos, la familia ha intentado contratar trabajadores de la zona, algunos de los cuales directamente no se presentaron a trabajar. Ahora tienen un equipo de seis personas.
BECKY YANCEY: Todos tenemos entre 50, 60 y 70 años, salvo un muchacho joven que no para un segundo.
Han tenido que vender vacas para aligerar la carga de trabajo.
BECKY YANCEY: Estamos en esto desde 1992... Empezamos con 66 vacas y fuimos creciendo hasta llegar a ordeñar 250... Bueno, llegamos a hacerlo. Hemos estado vendiendo vacas sin parar porque teníamos que frenar la situación. No tenemos mano de obra. Es demasiado. No podemos seguir así. Hemos vendido 30 vacas esta semana.
BILLY YANCEY: Ahora nuestra única opción es achicarnos, reducir el tamaño de la granja hasta un punto que podamos manejar entre nuestros empleados actuales y yo.
Siguen en contacto con los hombres, y al menos Nieto-Martínez tiene la esperanza de encontrar la forma de regresar.
BECKY YANCEY: Hemos dejado su casa rodante exactamente como está.
Mientras tanto, ya solo les quedan 217 vacas y se ven obligados a ir dejando atrás, poco a poco, su sueño americano.
Translation provided by Tomedes.
